Este jogo de luta deu início à história da família Sakazaki e de Robert Garcia. Yuri Sakazaki foi sequestrada por Mr. Big para punir seu pai, Takuma, e seu irmão, Ryo. Para resgatá-la, Ryo e Robert precisam enfrentar diversos inimigos por South Town, chegando por fim ao misterioso Mr. Karate. A paixão dos criadores do jogo fica evidente nos elementos de jogabilidade únicos introduzidos. Entre eles, destacam-se uma barra de energia que diminui sempre que um lutador executa um golpe especial, os "Desperation Attacks" (golpes de desespero) — utilizáveis ​​apenas quando a vida do lutador está baixa — e um zoom de câmera que se ajusta dinamicamente conforme os lutadores se movimentam pelo cenário. Todos esses recursos exigem que os jogadores utilizem estratégia e tática, em vez de simplesmente apertar botões aleatoriamente. Somam-se a isso detalhes como personagens que exibem cortes quando feridos e a presença de dublagem durante as cenas de história. Será que você consegue dominar a arte da luta e salvar Yuri?